Обходить ловушки было как нельзя приятно. Про себя Альдэ отметил, что иди он сам, то вряд ли бы смог их обойти столь легко. Хотя, возможно, ему бы это и удалось, если бы он знал, что полагаться не на кого.
- Не уверен, что она в Храме, я не могу её ощутить... - произнес на слова Атары виконт, - здесь что-то не так.
Это "что-то не так" появилось перед ними, когда дверь была открыта. Появление в помещении, подобном Туловскому Храму, а затем очередное перемещение в ещё другое место, ничуть не менее темное, чем предыдущее, явно не свидетельствовало ни о чем хорошем.
- Иммунитет не помогает против этой заразы, - произнес Элрос очевидное на сказанное Люком, - возможно и артефакт, но в любом случае это явно опасная вещь. Или противник.
Незамедлительно Люк приступил к действиям - долго думать не пришлось, ведь по ним был открыт огонь, а следом за этим - к ним побежали Темные Джедаи и штурмовики. Пока Скайвокер решил разобраться с большей частью Силовым Ударом, а также взять на себя двух Темных Адептов, Кайл взял третьего. На Атару и Элроса оставалось ещё по одному Адепту. Ну и плюс ко всему прочему кислотный дождь был как никак "уместен".
В этот раз это были не каменные стражи, а живые люди, которых явно убивать не было ни малейшей охоты. В этот раз, здесь творилась какая-то сущая чертовщина, слишком уж реалистичная, чтобы быть иллюзией.
Притянув в руки световой меч и понимая, что разбираться с местом и временем они будут потом, Мастер Альдэ приготовился к бою, так как он был неминуем. Собственно виконту повезло - Кайл и Люк взяли на себя Адептов с обоюдоострыми мечами. Однако, заблаговременно делать выводы Джедай не спешил.
Зеленый луч светового меча Элроса уже был активирован и встретил алый луч Темного Адепта. Кажется, это был Замок Баст - тогда Кайл и Джейден занимались зачисткой культистов и Последователей Рагноса. Так что, Кайлу это место было знакомо хорошо. И похоже, что Люк тоже тут бывал. Альдэ здесь однако был впервые и не сразу понял, что рванувшийся на него с балкона Темный Адепт, был также подвержен какой-то способности, которая укрывала его от дождя. Обрушившийся град ударов на Элроса был не единственным, что пришлось удерживать ему - его силы будто уходили прочь, и похоже, что их забирал как раз-таки его противник.
Поток ударов пришлось сдерживать своевременными блоками и уклонами, пока, наконец, виконт не решился на отчаянный маневр, чтобы остановить эту нечестную игру. Во время очередного удара, наносимого адептом, справа налево в сторону левого бедра, виконт выставил левую руку, выпустив энергию телекинеза, дабы удержать руку врага. Чуть отступив назад, Альдэ оттолкнул его с помощью Силового Толчка. Прокрутив световой меч в правой руке, Альдэ окутал себя энергией, направив на Джедаев и Атару Силовую Защиту вновь, а затем на Силовой Скорости рванул к Темному Адепту, который как раз поднялся. Тот вновь принялся атаковать его мечом и энергией Смертельного Зрения. Его глаза будто бы горели яростным пламенем, который должен был выжечь разум Джедая.
Вновь Адепт попытался нанести резкий удар. Не применяя телекинеза, Элрос ухватил в этот раз за запястье врага, остановив его руку. Будучи намного сильнее виконта, Темный Адепт засмеялся, но ненадолго. Левая ладонь виконта засветилась на мгновение. Ярость Темного Адепта, вызвала у Джедая верную ассоциацию - пламя, очищающее пламя Света должно охватить адепта. И если даже это пламя не очистило некогда Ритхилта С'анара, то в этот раз все будет иначе.
Голубое пламя охватило всю правую руку воина, который выронил уже свой меч и принялся тушить языки огня. Но было слишком поздно... Альдэ сделал шаг назад и ещё один, в то время как Адепт все больше и больше возгорался и окончательно не упал на каменный пол, осыпаемый кислотным дождем.
Элрос так и не погасил световой меч, осматривая окружавших его союзников и собираясь дотянуться до них всех с помощью Силы.

Джедаи и Атара оказались сильнее своих противников. Со всех сторон упали сражённые Тёмные адепты, а остатки штурмовиков уже не представляли из себя сколь-либо грозной опасности. Но вот в одну долю мгновения всё вновь изменилось, по крайней мере для Катарна...

...Кайлу не пришлось напрягать память, чтобы осознать, где он оказался. По крайней мере, это место было как две капли воды похоже. Долина джедаев, где более десяти лет назад Кайл сразился с убийцей своего отца и одержал верх. Но история словно бы повторялась, ведь вскоре джедай вновь увидел Джерека, который буквально на глазах Катарна вновь появился из ядра.
В мгновение ока Кайл перехватил двумя руками свой световой меч (который он ранее не успел даже выключить), а его самого окутало мощным полем Тутаминиса.
- Ты зря явился сюда, Катарн. Cлишком далеко ты зашел, - злорадно произнес Джерек, - Как и для всех Джедаев, похороненных в этой Долине, тебя ожидает та же участь.
- Джерек, - незамедлительно последовал ответ Катарна, - Посмотри на меня. Ты видишь, что перед тобой стоит другой человек? Ты видишь, что я на одиннадцать лет старше?
Честно говоря, Катарн пока всё ещё не верил до конца в подлинную реальность происходящего. Наивно было бы сразу уверовать в то, что это могло быть реальным путешествием во времени. А даже если и так - где тогда его же, Кайла, молодая версия, которая и должна изначально участвовать в этом событии?
- Наша битва уже произошла, и ты проиграл. А я попал сюда совсем из другого места. Ты видел моё пребытие, пока был в своей медитации?
Кайл буквально хотел проверить явившееся перед ним видение Джерека на "вшивость". Даст ли Джерек реалистичный и содержательный ответ? Станет ли вообще общаться с Катарном? Или же джедай сможет убедиться в нереальности всего происходящего? В том, что это лишь морок, порождённой неизвестной силой, и истинного смысла в нём не больше, чем в компьютерной симуляции.
Вести долгие монологи не всегда удаётся во время боя. Иногда противник может и оборвать говорящего на полуслове, атаковав того не дослушав. Сложно сказать, готов ли был Джерек вести беседу с Катарном. А если и готов - сколько слов он хотел бы выслушать, и не собирался ли он как раз таки прервать речи Кайла вопреки попыткам последнего быть убедительным? Но, так или иначе, Кайл решился произнести ещё одну серию фраз:
- Если ты действительно как-то связан с тем Джереком, которого я знаю, ты уже проиграл в этой битве. А я помню, как тебя победить. Твой путь ни к чему тебя не привёл. Но если то, что происходит сейчас, хоть сколь-нибудь реально - это твой второй шанс. Поступи иначе, откажись от Тёмного пути и вернись на путь созидания.

[indent] Сражение с темными джедаями закончилось, но штурмовики, перепугавшись, открыли шквальный огонь. Используя Силу и меч, Атара отражала выстрелы, это не было бы сложно, если бы не количество противников, засевших преимущественно в укрытиях. Отразить их же выстрелы в них было проблематично, потому, когда иллюзия вновь подернулась, и перенесла муунилистку обратно на Тул, та вздохнула почти с облегчением.
[indent] Но команда в процессе потеряла еще одного бойца. Кайл пропал, как пропала до этого и Рейра, что наводило на мысль о том, что это не просто спонтанная аномалия, что-то затягивало в себя джедаев, и это было далеко не случайностью.
[indent] Оставшаяся троица приблизилась к статуям, стоявшим неподалеку после предложения Скайуокера. Учитыая потерю уже не одного, а двух спутников, Атара глубоко задумалась о том, чтобы впредь следовать Люку, все же люди просто так тоже не пропадают. Но на этот раз ее собственный интерес взял верх. Она осторожно подошла к статуям, всмотревшись к выгравированный на них текст.
[indent] "Даже Джедай, что душою чист, и что чтит Кодекс даже во сне, может Тьмою стать, когда время повернется вспять. Когда прошлое в грядущее переметнется, лишится покоя тот Рыцарь, который как тень в бесконечности вечной заблудится и наверняка уж не вернется".
[indent] Атара хмыкнула. Как всегда, пафосные речи были неотъемлемой частью древних посланий. Нельзя было сказать, что она не поняла смысл написанного, но зная привычки ситхов, она готова была поспорить, что слова можно было толковать по-разному.
[indent] - Они говорят, что даже самый праведный джедай может пасть на Темную Сторону при должном толчке. - сказала она только то, что наверняка хотел услышать Скайуокер. Дословного перевода он вряд ли хотел. - Вероятно, что пропавшие в аномалии Силы проходят испытание своих устоев, и судя по этим статуям, - Атара сделала многозначительную паузу, и посмотрела прямо в голубые глаза Люка, - у них мало шансов.
[indent] Ехидная усмешка появилась на ее красивых губах, но она не стала держать ее достаточно долго, чтобы показаться злорадной. Она отвела взгляд, заметив медальон в руке одной из статуй. Он казался очень неуместным в этой обстановке со своей аурой Силы, и Атара указала взглядом на него, совершенно очевидно, что не собираясь прикасаться к реликвии, пока не удостоверится, что это безопасно.
[indent] Люк же просто притянул его Силой и просто повертел в руках. "Очень безрассудно." - подумала Атара, но ничего не сказала. Он, наверняка, проверял медальон с помощью Силы, но этого, по мнению муунилинстки, было далеко не достаточно. Так с неизвестными предметами, на которых также лежит аура Силы, не обращаются.

Едва Люк успел отойти от статуй, как слегка отставший Альде, высказал предположение, что пропавших Джедаев отправило в другое время и пространство, причём в место, где они некогда уже бывали…
     Скайуокер, продолжая путь, откликнулся:
     - Думаю, в твоей версии есть доля истины, Элрос. Событие, которой мы увидели — это попытка Тэйвион вернуть Марку Рагноса… Событие, в котором довелось участвовать и Кайлу…
      Полагаю, что именно по этой причине и пропал именно Катарн, а не кто-либо другой из нас…
      Тем временем Атара выполнила просьбу Верховного Магистра и осуществила перевод замеченной ими на постаменте под статуями надписи… Смысл, как оказалось, сводился к тому, что любой из Джедаев может впасть во тьму при определённых условиях…
     Элрос, в свою очередь, возразил, указав на то, что такое испытание проходит любой Джедай. Гранд-мастер мысленно вздохнул — его вновь посетили воспоминания, из не такого уж далёкого прошлого…
     Татуинец вспомнил пещеру на Дагобаре… Свой отчаянный удар клинком по возникшей тёмной фигуре Вейдера и разлетающиеся искры… А также падающую голову в тёмном шлеме, под забралом которого оказалось собственное лицо Люка…
      Однако, вспомнил Скайуокер и другое — возвращение воскресшего Императора… Когда будущий Верховный Магистр столкнулся с самым тяжким испытанием… Из которого гранд-мастер, впрочем, извлёк кое-какие уроки…
        Поэтому татуинец только слегка улыбнулся делая шаг в обнаруженный им проход из зала:
        - Могу сказать только, что автор данной надписи глубоко ошибался. Будь сказанное в ней правда — я бы давно был бы одним из слуг Тёмной Стороны. Всё зависит только от твоей воли, стойкости и веры в Ашлу…
          Люк добавил, на миг оглянувшись на Атару:
        - Но… Вопрос в другом — а какие такие испытания проходят адепты Тёмной Стороны? Ведь до нашего появления здесь была их экспедиция, к которой относилась и обнаруженная нами твилечка, - и он прикоснулся рукой к датападу неизвестной, скрытому в кармане комбинезона.
        Дальнейший путь под тёмными сводами Храма резко пошёл по наклонной, что волей-неволей добавляло скорости в движении. Скайуокер не спеша шёл вперёд, одновременно продолжая присматриваться к находящейся впереди местности с помощью Силового Зрения…   
         Мысли же Верховного Магистра вернулись к другому — в кармане его одежды по-прежнему лежал странный предмет из золота. Точную природу которого гранд-мастер так и не смог осознать… Найденная вещь не относилась к Тёмной Стороне, но была ли она насыщен Ашлой, Жизненной либо же Единой Силой сказать было совершенно невозможно…
         Единственный вывод, к которому пришёл татуинец, он изложил вслух, для следовавших  за ним спутников:
        - Этот артефакт… У меня такое чувство, что взяв его, я будто бы оказался в центре чего-то, то ли явления, то ли места… Не знаю как точнее пояснить мои ощущения…
        Коридор шёл вниз и атмосфера становилась всё более тяжкой. К непрестанно давившей со всех сторон мощи Богана добавилось ощущение душности, будто бы в атмосфере чуть-чуть уменьшился процент кислорода.
         Однако Люк продолжал упорно шагать вперёд, не забывая собирать из окрестностей Жизненную Силу… К счастью, новых ловушек не попадалось и Скайуокер подумал: «Любопытно, хозяева Храма считали, что до сюда не дойдут уже никакие незванные гости? Или же нас ждёт нечто впереди, куда более опасное и изощрённое?»
       Направляясь в глубь Храма, Верховный Магистр увидел призрачный голубой свет, видневшийся где-то в конце коридора. Чуть ускорив шаг, гранд-мастер произнёс:
        - Свет… Интересно — наверное, впереди располагается нечто важное…
        Зал, в котором татуинец очутился через минуту, больше чем какой-либо другой, говорил о неумолимом ходе времени. Множество трещин из стен позволил грунтовой воде заполнить на десяток сантиметров просторный зал с колоннами.
        В центре помещения Люк увидел небольшое возвышение в виде круга, покрытое ситхскими надписями. Чуть дальше же можно было увидеть повреждённую пирамиду, за которой скрывались несколько коридоров, расходившихся в разные стороны.
      Скайуокер задумчиво произнёс, снимая с пояса свой датапад.
      - Попробую-ка я заснять эти надписи, возможно, позднее нам удастся расшифровать ситхский язык…
       Активировав устройство и запустив нужное приложение прикосновением к ярлычку,  Верховный Магистр улыбнулся Атаре:
       - Особенно, если вы сделаете нам буквальный перевод текста, госпожа Сикс.
      И, вытащив из кармана свой датапад, гранд-мастер, использовав Силовую Скорость, за долю секунды преодолел расстояние до круга и встал на нём, нацеливая камеру микрокомпьютера на надписи.

Отредактировано Luke Skywalker (2018-07-28 23:19:27)

Откровенно говоря, Элрос был абсолютно не согласен с Атарой. В его понимании, самым главным врагом любого Джедая, да и любого человека, был он сам. И не только это касалось Одаренных, но и обычных жителей Галактики. Так он считал исходя из собственного опыта, конечно. И точно предположить, какие были доводы у Атары - он не мог. А все потому, что когда речь шла об угрозах извне, а не изнутри, это все было не так "страшно" - в духовном смысле, конечно.
Правда, спорить с ней Элрос не стал. Пожалуй, это была её позиция и поэтому, хотя бы с точки зрения того, что она им помогала, он не стал разводить дискуссию.
Пришлось спускаться вниз, пока они не добрались до очередного зала, в этот раз уже освещаемого. Альдэ решил ступить вперед за Люком, правда, до круга так добраться и не успел - здесь его остановила уже Атара своим предупреждением о ловушке, куда как раз добрался Скайвокер.
- Проклятье.
Джедай застыл на месте, стоя в воде и оглянулся невольно назад. В этот раз он уже не тратил силы на Силовую Защиту и Силовой Иммунитет, так как был очевидным то, что они не действовали должным образом против аномалии, что творилась в этом месте. Однако, у него была идея, которую он хотел воплотить, случись такая возможность.
Смысл был прост и банален. Он пытался не выпускать из вида Люка и Атару, чтобы в случае чего применить Силовое Притяжение, если внезапно их начнет засасывать куда-то прочь. Хотя это могло закончится и наоборот, так как он и сам мог исчезнуть, покинув Люка и Атару и оказавшись Ситх знает где.
В любом случае, услышав слово "ловушка", Мастер Альдэ напрягся и собрал энергию Силы, дабы в случае чего тут же тянуть союзников к себе. Хотя, в отличие от Атары, промочить сапоги он не боялся. Однако, он уже был готов вытягивать их из "омутов бездны".
- Да пребудет с нами Сила... - прошептал Элрос, смотря то на Люка, то на Атару.

Всмотревшись в надписи на круге, Люк отметил, что это одно и то же слово, повторённое много раз. «Неплохо, - подумал Скайуокер, - теперь бы узнать точное значение и у нас будет ключик к ситхскому языку… Одного недостаточно, но как известно путь в много световых лет начинается с одного шага...»
     Тем временем Атара поделилась смыслом написанного — переводилось слово как «ловушка». Верховный Магистр, не успев удовлетворённо усмехнуться от полученного ключика, резко вскинул голову:
      - Что?
      Пока Сикс, так и не вошедшая в воду, в отличие от Элроса, предположила, что они могут столкнуться с электрическим током, гранд-мастер воскликнул:
      - Следует быстрее покинуть…
      Пока татуинец выговаривал вышеуказанные слова, он увидел неожиданно возникшую за спиной женщины, столь уже хорошо знакомую стену ряби. Альде среагировал мгновенно, попытавшись выдернуть спутницу с помощью Силы…
       Но… Попытка целителя провалилась — рядом с ним самим вода взбурлилась, а со стороны пирамидки хлынула резко поднявшаяся почти до потолка волна, странно обминув выступ, на котором находился Люк… Будто бы Скайуокер был окружён незримым силовым полем…
    А дальше… Атара растаяла вместе с рябью, Элрос же растворился в поднявшемся водяном вихре… Сам же гранд-мастер только успел договорить конец фразы, так быстро промчались прошедшие перед его глазами события:
      - зал…
      Теперь татуинец осознал, что остался в полном одиночестве. Из пяти человек, сопровождавших его при входе в Храм Ситхов, в наличии был только сам Люк, по-прежнему продолжавший стоять на круге, испещрённом однообразной ситхской надписью…
       После произошедшего Скайуокер смог понять механизм работы ловушки. Её запускала пирамидка, за которой виднелись расходящиеся в разных направлениях коридоры. И избежать оную можно было только одним способом — встать на круг, на котором только из-за своего любопытства очутился Верховный Магистр… Причём сделать это нужно было быстро — со скоростью, недоступной обычному разумному, то есть как поступил сам глава Ордена…
        «Хотел бы я знать, - размышлял гранд-мастер, - что произошло с Акурейрой, Кайлом, Элросом, наконец, той же Атарой? Если оглянуться на увиденное нами при входе в прошлый раз, они отправились в прошлое… Или же просто в некую виртуальную реальность, созданную артефактом, находящимся в подземной части Храма?»
        В последнюю версию татуинцу верилось несколько больше. Путешествие по времени выглядело более бредово, чем телепортация в какой-то коридор или же зал древнего сооружения, одновременно с созданием убедительной иллюзии… Тем более, что Люку уже приходилось сталкиваться с чем-то похожим, на том же Оссусе, ещё в прошлом году…
       «Мы попали в прошлое Кайла…  - продолжал раздумывать Скайуокер. - Получается, что артефакт в состоянии извлечь из памяти того, кто оказался в поле его действия, часть воспоминаний… Причём, очевидно, связанные с опасностью, с неким серьёзным риском…
Что наводит на плохие мысли… Что в такого рода виртуальной реальности спокойно можно умереть от удара клинка, выстрела бластера или же просто падения чего-то тяжёлого на голову…»
       Какой из данных соображений следовал вывод было очевидно — Верховному Магистру следует отправиться дальше, на нижний ярус, и попытаться добраться до артефакта… Добраться, пока для Джедаев и адепта Богана, затерявшихся то ли в прошлом, то ли в лабиринтах Храма, не стало слишком поздно — из-за неведомой опасности, таящихся в воспоминаниях спутников главы Ордена…
       Закончив с размышлениями, Гранд-мастер, чуть вздохнув, обратил внимание, что в его пальцах находится сжатый ими датапад. И произвёл действие, которое и собирался произвести перед срабатыванием ловушки, поднёс микрокомпьютер к глазам и сделал снимок слова, смысл которого уже и был ему известен.
         Пожалуй, татуинец слегка поторопился — изображение получилось мутноватым. Поэтому Люк произвёл пересъёмку и уже удовлетворённый результатом, вновь взглянул в сторону устройства.
         «Не может ли ловушка сработать второй раз, как только я покину круг? - мелькали мысли в голове Скайуокера. - Или же она одноразовая? Впрочем, пожалуй, не стоит излишне рисковать...»
         Вернув на пояс датапад, Верховный Магистр сосредоточился и взлетел в гигантском Силовом Прыжке, принесшим его за пирамиду, точно на раздорожье между восемью разными путями…
          Гранд-мастер, возобновив сбор Жизненной Силы, всмотрелся Силовым Зрением по очереди в каждый из наличествующих коридоров, пытаясь определить тот, единственный, который приведёт к таинственному артефакту, создавшему уже столько проблем…

[indent] Все произошло слишком быстро, чтобы Атара успела что-то сделать. Один вздох, и она уже находилась в совершенно другом месте, и, к слову, незнакомом. Джунгли вокруг не были похожи ни на джунгли Тула, ни другие, в которых она когда-либо бывала, а даже не смотря на свою нелюбовь к отсутствию цивилизации, она побывала во многих.
[indent] Семеро незнакомцев, которых она никогда не видела в жизни, выдвинулись будто из воздуха, преграждая Атаре путь. Все в джедайских одеждах, разных рас, но совершенно очевидно, что это были не выкормыши Скайуокера. По крайней мере, не в этой вселенной. И они были настроены крайне решительно.
[indent] - Кто вы? - лицо Атары исказилось в испуганном выражении. Взгляд хаотически встречался с глазами ее будущих противников, и даже сама ее осанка изменилась, потеряв в мгновение уверенность и грациозность. Она выглядела потерянной, напуганной до смерти девчонкой, под личиной которой, конечно же, скрывалась женщина, которая здраво оценивала свои силы. Семеро на одного, это всегда плохие шансы, даже если стоявшие перед ней джедаи не были выдающимися фехтовальщиками или адептами Силы. Атара же предпочитала не рисковать.
[indent] - Я ничего не знаю... что вы от меня хотите? - даже ее губы дрожали, заставляя голос ломаться. - Кто вы такие?
[indent] Атара решила не рисковать и не собирать Силу, что при должном умении мог почувствовать противник. Ее задачей было сбить их с толку, а не спровоцировать. Тем не менее, морально она готовилась к схватке, на случай, если она начнется.