Проснувшись от лучей оранжевого солнца, Люк, зевнув, присел на кровати. Уже третий раз его день начинался в этих апартаментах, предоставленных им с Элросом королём Ласулом-111, и каждый раз утро казалось одинаковым.
    Книга, начатая им вчера вечером, по-прежнему лежала на столе возле окна. К сожалению, в этом мире никто особо не торопился делать оцифрованные копии и из-за этого приходилось ограничиваться только самой важной информацией об этой системе.
   Любуясь плещущими на берег волнами океана, Скайуокер вновь задумался о событиях последних двух дней. К счастью, правители всех государств системы Бойрос выполнили свои обещания, и военный договор о совместном отражении угрозы со стороны Людей Звёзд был вчера всё-таки подписан. Хотя, Люку всё-таки показалось, что Верховный Жрец заметно колеблется -видимо, даже после того, как люди Бараги украли контролирующий артефакт, недоверие к "отступникам" и "еретикам" было достаточно сильным.
Далее Люк, встав с кровати, направился в сторону ванной. Истратив немного времени на гигиенические процедуры, он приветствовал только что  проснувшегося Альде:
   -Здравствуй, Элрос! Как тебе спалось?
  В ожидании завтрака Скайуокер вновь предпочёл вернуться к чтению, продолжив изучение системы, в которой они находились, точнее говоря, её древней истории, где могла попасться какая-то важная деталь о Джедайя. Странно, но, казалось бы, никому не нужное, заброшенное место на окраине Галактике было полно сюрпризов и неожиданностей.
  Неожиданно его внимание привлёк отдалённый мощный гул и, подняв глаза, Люк увидел в окне взлетающие один за другим ввысь военные корабли - корветы, фрегаты и истребители. Вслух же он произнёс:
   -Видимо, король приказал привести флот в боевую готовность, чтобы быть в любой момент готовыми к отражению агрессии.
   Это было элементом вчерашних договорённостей. Хотя пока правители государств занимались в основном дипломатической частью, но было решено также начать широкомасштабные космические учения большей части наличных сил.
   И, им всё-таки удалось выполнить свою миссию, казавшуюся изначально совершенно невозможной. Конечно, Скайуокера до сих пор немного коробила сделка, заключённая с олигархом на Бойросе-2, но она была вынужденной,  да и не требовала поступков, идущих вразрез с убеждениями Джедаев.
   Синхронно своим мыслям Люк сказал:
   -После того, как вторжение Людей Звёзд будет отражено, нам надо будет вернуться к гробнице на Бойросе-2 и уничтожить всё, имеющее отношение к Тёмной Стороне.
   И по-прежнему остро стоял вопрос времени - сколько у них было ещё дней до начала боевых действий? Ведь до сих пор не был решён вопрос тактики в предстоящей битве, как и не был избран главнокомандующий объединённых сил - это планировалось сделать именно сегодня, тем более, что правители государств системы Бойрос находились сейчас именно здесь, в мире, где началась вся эта эпопея с договором. Нет, Скайуокер понимал, что всё делается с максимально возможной скоростью, но ему казалось, что час Х начнётся быстрее, чем кажется.
     Тут в дверь деликатно постучали. Люк громким голосом откликнулся:
     -Заходите, Виндар!
    Предположение, подкреплённое ощущением в Силе оказалось правильным - это действительно был дворецкий. Поклонившись, Релл сказал:
   -Его Величество Ласул-111 Бойросский приглашает вас, господа Джедаи, на завтрак!
    У них оставалось ещё примерно два часа до начала второй части конференции, посвящённой на этот раз военным вопросам, и Люк откликнулся:
   -Мы с благодарностью принимаем приглашение Его Величества, - и, отложив книгу, направился вслед за Виндаром.

При виде короля Бойроса Люк наклонил голову:
-Здравствуйте, Ваше Величество.
Разговор зашёл в первую очередь о нежданном дипломатическом успехе Джедаев. Скайуокер, делая глоток из бокала, наполненного каким-то местным соком, пояснил:
   -Самой большой проблемой для нас стала война на Бойросе-3. Верховный Правитель и Верховный Вождь даже слушать не желали о каком-либо перемирии, опасаясь козней противоположной стороны. А всё дело оказалось в интригах одного бизнесмена с Дуро, которому требовался свободный доступ к ресурсам Заповедных Земель.
   Ради этого он нанял наёмников из Галактики, с одного из криминальных миров, приказав им уничтожить посольство сефи. С этого действия и началось кровопролитие. Сефи обвинили трандошан в убийстве своих послов, те в свою очередь - что они просто пытаются свалить на них собственно преступление, а бизнесмен получил свой договор на сорок девять лет...
   И, если бы нам не удалось узнать о одном трандошанине, которому были известны точные обстоятельства произошедшего - бои там шли бы и до сих пор.
   Далее Элрос упомянул о необходимости возвращения на Бойрос-2 и разговор переключился на другую тему. Чуть позже речь зашла о предстоящей конференции.
   Ласул-111 проявил скептицизм относительно предстоящих переговоров, сделав акцент на том, что правители трандошан и фанатиков с Бойроса-4 будут сопротивляться назначению командующим объединённого флота кого-либо из чужаков. Положительной же новостью было то, что Верховный Жрец всё-таки отказался от ритуала сожжения еретиков.
   Последние же слова короля были полностью загадочными - о некоем варианте, который устроит решительно все стороны. Об этом Скайуокер и размышлял , пока Джедаи возвращались в свои апартаменты.
   Следующий час прошёл сравнительно быстро - Люк продолжал изучать тайны древней истории системы Бойрос. Наконец, взглянув на время, отображаемое в интерфейсе датапада, он сказал, откладывая книгу:
   -Пора идти, Элрос, до конференции осталось не более пятнадцати минут .
   Ожидаемое совещание по военным вопросам должно было проходить  в противоположном крыле дворца. Поздоровавшись по дороге с парой уже знакомых придворных, Скайуокер и Альде довольно быстро преодолели уже знакомый лабиринт коридоров.
   У дверей конференц-зала стояло несколько молчаливых солдат, которые, быстро сверившись со списком, пропустили Джедаев внутрь. Входя, Люк проговорил:
   -Похоже, мы первые, Элрос. Остальные пока не слишком торопятся.
   Зал представлял собой круглое помещение, по краям которого стояли роскошные сидения, разделённые на несколько секторов, в центре же находился голопроектор и трибуна, предназначавшаяся для выступавших.
    Размещаясь на месте, определённом для гостей извне, Скайуокер заметил:
    -Меня мучает предчувствие, что дискуссия будет крайне острой.
    Несмотря на договорённость о точном времени начала конференции, правители со своими свитами начали подтягиваться только минут через двадцать пять, занимая предназначенные для них сектора. В одиночестве остались только джедаи - из-за их иностранного гражданства им выделили по сути отдельную часть зала. Люк с улыбкой шепнул на ухо Элросу:
  -Лет пятнадцать назад я почувствовал бы себя неловко...
  Совещание началось с выступления Ласула-111, говорившего первым по праву хозяина. В короткой речи правитель Бойроса-1 призвал всех как можно быстрее избрать главнокомандующего объединённых сил.
   Далее на трибуну вышел Верховный Вождь, голос которого загремел на весь зал:
   -Я вижу только одну подходящую кандидатуру, достойную занять должность главнокомандующего! Без сомнения это должен быть самый великий  и храбрый воин из всех тут присутствующих, способный повести наш великий флот в бой и нанести поражение этим жалким Людям Звёзд!
   Гордо обведя всех взглядом, он объявил:
   -Это я, Великий Вождь Народа Трандошан!
   Далее же он разразился славословиями в свою честь, перечисляя свои то ли реальные, то ли выдуманные подвиги и победы. Смотря как лица представителей других делегаций начинают хмуриться, Скайуокер подумал: "Добром это не кончится!".
   Казалось, похвальбам в свой собственный адрес со стороны трандошанина не будет конца. Первым их прервал Верховный Правитель Сефианской Республики, величественно поднявшийся с места, в своей обычной длинной одежде с золотой каймой:
  -Мы никогда не примем главнокомандующим кого-либо из трэндо! Наш доблестный флот не будет выполнять приказы того, кто столько лет лил кровь наших людей!
   Верховный Вождь закричал в ответ:
   -Меня не интересует ваше мнение, длинноухие ничтожества! Единственное, что от вас требуется -точно и быстро выполнять мои приказы!
    Тут внимание Скайуокера привлекла суета в секторе Бойроса-4. Через полминуты Верховный Жрец неожиданно поднялся с места, громовым голосом(в его руках был откуда-то взявшийся громкоговоритель) оборвавший перепалку:
     -Все вы должны подчиниться Командующему Святого Флота. Только человеку, познавшему истинную веру, Небожители даруют победу!
    Правитель трандошан не менее громким голосом(правда, полностью естественным) ответил ему:
    -А ты вообще молчи, святоша! Забыл уже, как мы гнали вашу трусливую армию на Бойросе-12?
    -Мы никогда не примем главнокомандующим мерзкого язычника и анималиста! - провозгласил Верховный Жрец.
     Тут попытался вмешаться во всю эту перепалку Ласул-111, но его слова не были слышны из-за усиленных громкоговорителем воплей Мюррея. Тот по непонятной причине скатился на критику "отступников", видимо, забыв, что он не на проповеди и сейчас упоённо вещал:
  -Грязные сефи, поклоняющиеся животным, погрязшие в пьянстве, превратившие искусство в демонстрацию разврата...
   Далее, в секторе Сефианской Республике возникло некоторое движение и с кресел соскочила и ринулась к главе Святого Совета группа уже знакомых Джедаям сенаторов. Впереди нёсся мускулистый и туповатый член парламента.
  Через минуту началась потасовка. Толстый сенатор, стаскивая Мюррея за красную мантию вниз, увлечённо вопил:
   -Сенат и Народ Республики не потерпят нападок выродившихся жрецов-извращенцев!
  И тут Скайуокер ощутил резкую усталость от происходящего. И с досадой произнёс:
  -Да сколько можно, на кону стоит судьба их системы, а они затеяли эту бессмысленную драку!
  Сконцентрировашись, он поднялся с места и резким усилием рук, координирующих невидимую энергию Силы, разбросал дерущихся:
  -Хватит! Господа, вы же лидеры государств, не ведите себя как базарные торговцы! Задумайтесь - осталось всего лишь несколько дней до вторжения Людей Звёзд. Если вы не договоритесь и не объедините силы под единым руководством, то хозяевами здесь будут они. Неужели, вы хотите, чтобы ваши миры лежали в руинах, а ваших людей сотнями тысяч продавали в рабство?
   Воспользовавшись наступившей паузой, вновь поднялся Ласул-111:
  -Господа, я понимаю, что между нами слишком много давних претензий и конфликтов. Поэтому мне кажется, что командующим должен стать человек со стороны, не имеющий отношения к нашим государствам, пользующийся авторитетом, как в Галактике, так и в нашей системе!
  -И кто же это? - зло проворчал правитель трандошан.
   Король широко улыбнулся, указывая на сектор, где сидели адепты Силы:
   -Верховный Магистр Ордена Джедаев Люк Скайуокер, человек, благодаря усилиям которого мы сидим в этом зале, а не лелеем в своих мирах давние обиды!
  Подобное заявление стало для самого гранд-мастера полной неожиданностью, но тут Верховный Вождь неожиданно согласно махнул огромной зелёной лапой:
   -А, пусть, в конце концов он великий воин и победитель Невидимого Дракона!
  Правитель сефи тоже величественно кивнул:
   -Вместе со своим другом он разоблачил козни Декколла, втянувшего наш мир в братоубийственную войну.
    Верховный Жрец скривился, но тоже дал согласие:
    -Хоть он и еретик, но благодаря ему нам удалось обнаружить смертельно опасный заговор.
    Люк же сидел, испытывая полную растерянность от происходящего. Первым порывом было отказаться, но он сдержал себя самого, подумав: " В конце концов это единственный шанс достичь хоть какой-то договорённости. Если я откажусь, то опять возобновится драка, и результатом может стать только очередная междуусобная война",
   А пока Скайуокер был погружён в мысли,  дал своё согласие и премьер Бойроса-2, видимо, тоже предпочитавший чужака кому-то из давних врагов. Верховный же Магистр произнёс:
  -Что же, значит, такова воля Силы...

Отредактировано Luke Skywalker (2015-06-19 02:20:17)

Совещание заняло ещё некоторое время, часть его была затрачена на сбор данных о военно-космических силах разных государств системы Бойрос, а часть на выработку тактической модели сражения, в котором ставка была сделана на одну особую способность Альде. Покидали конференц-зал уже, когда  солнце висело над самым горизонтом, готовясь отдать власть над миром ночи.
  Вернувшись в предоставленные им апартаменты, Скайуокер опять занялся чтением, взяв в руки ждавшую его с утра книгу. Однако, не прошло и двадцати минут, как в двери постучались.
    Люк, оторвавшись от бумажного источника информации, крикнул:
     -Входите!
     Как оказалось, им принесли ужин. Элрос, подняв стакан с водой, поздравил его с новой должностью и выразил надежду, что завтра можно будет приступить к приготовлениям. Скайуокер, налив из графина себе сок - здесь уже заметили, что Джедаи негативно относятся к алкогольным напиткам, - ответил целителю:
     -Основная часть сил уже поднята в космос, так что даже в случае, если Люди Звёзд нападут раньше планируемого - врасплох они нас не застанут.
      Сделав глоток, он заговорил о событиях прошедшего дня:
      -Всё-таки, в этой системе действительно слишком не доверяют соседям. Им проще поставить командующим чужака, чем выполнять приказы того, с кем ещё только вчера враждовали.
     Когда с ужином было покончено, Люк вновь вернулся к чтению. Теперь он забрался в совсем уж древнюю историю, когда построение цепочки событий уже основывалось скорее на логических предположениях. Солнце тем временем окончательно село и Скайуокер, протянув руку, включил стоящий неподалёку торшер, осветивший помещение мягким приятным светом.
   Дочитав главу, он отложил книжку в сторону и сказал вслух:
    -Лучше нам лечь спать, завтра будет трудный день.
  Некоторое время Верховный Магистр лежал в темноте, смотря на один из спутников, заглянувший в окно апартаментов, потом же его глаза сомкнулись и он заснул. На этот раз ему снился поединок с неизвестным адептом Силы, лицо которого было скрыто чёрным плащом, впрочем, того же цвета был и его меч - угольным, будто сотканным из мрака. Бой длительным, с периодическим применением молний, и попытками просчитать победную фехтовальную комбинацию -противник сопротивлялся, не позволяя Люку пробить его защиту.
    А потом из мира снов его неожиданно вырвали тихие слова Элроса, слившиеся с воем сирены. Вскакивая на ноги, Скайуокер с досадой произнёс:
   -А мы-то считали, что у нас ещё не меньше двух-трёх дней!
    Упомянутое предположение было основано на словах захваченного ими на Вергессо пленника о десяти-пятнадцати сутках до грядущего вторжения. Но так же было очевидно, что оценка приблизительная - вряд ли о таких вещах мог подробно знать кто-то не принадлежащий к высшему руководству.
    Тем временем в комнату ворвался дворецкий, пообещавший обеспечить Джедаям транспорт до космопорта. Люк коротко кинул Элросу:
   -Бежим на выход!
    К тому времени, как они покинули дворец, снаружи их уже ждала группа солдат сопровождения в доспехах королевских цветов, двое из которых держали в поводу верховых животных, - похоже, в этой суете они просто не успевали найти что-то наподобие аэроспидера.
    По дороге Скайуокера приятно удивила быстрота реагирования городской стражи и армии, быстро наводивших порядок среди перепуганных граждан, не столько угрожая силовыми действиями, сколько ведя разъяснительную работу.
    В военном космопорте царила суматоха, носившая, однако, в отличие от событий в столице определённую упорядоченность. Одним за другим вверх взмывали оставшиеся фрегаты, корветы и истребители, стремясь присоединиться к основным силам.
   Они легко нашли ангар, в котором находилась яхта Элроса и ещё через пару минут Люк устраивался на уже привычном месте второго пилота.  Стартовал Альде почти сходу, оставив внизу практически тёмную столицу - очевидно, согласно заранее подготовленным планам, жителей успели оповестить о необходимости отключить свет или же по крайней мере прикрыть окно металлическими жалюзями.
   Когда корабль вышел на орбиту, то Скайуокер обнаружил на главном экране, что всё вокруг переполнено боевыми кораблями - как королевского флота,  так и подходящих сил Бойроса-2. Верховный Магистр указал:
   -Смотри, Элрос, флагман уже прибыл.
    Флагманским кораблём было назначено самое большое и мощное судно Республики Бойрос. Хотя, флот теократии и был во многом более современным, однако ничего подобного этому крейсеру, заметно превосходившему по размерам и огневой мощи все остальные, у них не было.
     Люк, включив передатчик, вызвал по заранее договорённой частоте мостик космического гиганта и, увидев голографическую фигурку офицера, заявил:
     -Командующий Скайуокер прибыл. Необходима посадка на борту вашего флагмана.
     Согласие было получено и через пару сотен секунд яхта садилась в огромном ангаре, где от вакуума и леденящего холода космоса ограждала незримое, но от этого не менее эффективная чуть заметная синеватая плёнка силового поля.
       Тут тоже царила активность - пилоты срочно заправляли свои истребители, а техники проводили на скорую руку техническое обслуживание. Здесь их встретил высокий офицер со знаками отличия старшего лейтенанта:
    -Командующий Скайуокер, капитан Джосс Бендал просит вас немедленно прибыть на мостик.
    -Ведите, - коротко ответил Люк.
     Они быстро покинули ангар и углубились в паутину корабельных коридоров, быстро приведших к турболифту. Как только Джедаи вошли в кабинку, старший лейтенант протиснулся вслед за ними и нажал на клавишу панели управления.
    На несколько мгновений дух перехватило от скоростного движения, но двери уже открылись, давая прямую дорогу к мостику флагмана. Здесь был образцовый порядок - высокий массивный темноволосый капитан раздавал приказы, операторы и офицеры выполняли свои обязанности, раздавался непрерывный стрёкот приборов.
    При приближении Люка, командир отрапортовал:
    -Командующий Скайуокер, крейсер "Левиафан" в вашем распоряжении.
     Люк же в свою очередь кинул взгляд на тактический экран. Теперь вся картина происходящего была будто на ладони. Вражеский флот вышел достаточно далеко от газового гиганта, приютившего на своей орбите целых пять цивилизаций - вследствие слишком большого притяжения огромной планеты.
      Хотя его размеры оказались и несколько больше, чем ожидалось, но это было вполне в прогнозируемых рамках. Хуже всего было другое - среди множества крейсеров, фрегатов и корветов вполне галактической постройки было чудовищных размеров судно, напоминавшее скорее имперский суперразрушитель.
    Присмотревшись к колонкам цифр, непрерывно пробегавших по экрану, Верховный Магистр установил его размер - что-то около семи километров в длину. Вслух же он проронил:
    -Хотел бы я знать, как они ухитрились построить этого гиганта? Не может быть, чтобы у них были верфи наподобие верфей Куата.
   Далее он повернулся к командиру крейсера:
    -Сколько у нас времени до вступления в огневой контакт, капитан Бендал?
    Тот немедленно ответствовал:
     -Около часа, командующий Скайуокер.
     -Отлично, тогда передайте оставшимся силам объединённого флота, что я устанавливаю точку сбора здесь, на орбите Бойроса-1, - распорядился Люк, начиная запускать механизм одной из тактических моделей, разработанных накануне.
    -Ваш приказ будет выполнен, командующий Скайуокер, - реакция капитана была немедленной.
    Люк встал неподвижно, ожидая изменения оперативной обстановки. Наличие суперразрушителя у Людей Звёзд было достаточно неприятным сюрпризом, но ему не оставалось ничего, кроме как действовать согласно заранее выработанным планам, надеяться на Силу, а также умение Элроса, которое так пригодится в надвигающемся сражении.

Оставшиеся силы подтягивались не спеша, но всё же быстрее, чем приближался флот Людей Звёзд -  сказывалось то, что расстояние между спутниками газового гиганта было не слишком большим. Первыми явились силы Бойроса-3, состоявшие в основном из многочисленных истребителей и лёгких кораблей(причём суда сефи отличались большим изяществом).
    Флотилия Бойроса-4 выглядела куда более солидно - из-за достаточного количества современных крейсеров, которые сопровождали множество маленьких кораблей, управляемых фанатиками-смертниками. Люк поморщился, задумавшись о странности религии, исповедуемой теократией. Умирать во имя древней расы Небожителей, судя по предоставленным Барагой электронным текстам, вовсе не бывших такими уж святыми и праведными...
    Подняв глаза на главный экран и посмотрев на местонахождение сил Людей Звёзд, он отдал распоряжение о переходе объединённых сил в единое построение, после коротко приказал:
    -Выдвигаемся навстречу флоту противника!
   Оставаться на месте нельзя было ни в коем случае-планом предусматривалось, что в какой-то момент они будут занимать строго определённую позицию. Теперь началось стремительное сближение.
   Скайуокер, дождавшись подходящего момента, вновь скомандовал:
   -Все эскадрильи - в атаку! Корпусу Огня не вступать в бой, держаться за основным построением!
  Когда капитан передал это распоряжение по "Левиафану", раздался рёв сирены, дающий пилотам знать, что необходимо их мастерство войны. Истребители, уже находившиеся в пространстве вступали в сражение сразу,  остальные же стремительно стартовали из ангаров.
   Начался и обмен ударами турболазеров. Корпус на миг вздрогнул от попадания, впрочем, когда Люк бросил взгляд на показатели дефлекторного щита, то понял, что это сказалось на его мощности незначительно.
   В следующий миг неожиданно погас зелёный огонёк одного из фрегатов объединённого флота, попавшего под сокрушительный удар орудий суперразрушителя. Скайуокер тяжко вздохнул, вспомнив своё недолгое генеральство в Союзе Повстанцев, закончившееся кровопролитием на Миндоре, после чего он окончательно принял решение покинуть вооружённые силы.
    Всё-таки, самой их главной проблемой оставался семикилометровый корабль Людей Звёзд, с его чудовищной огневой мощью. Однако, альтернативы созданному на конференции плану не было - он оставался единственным шансом на победу.
   Тут раздался голос Элроса, заговорившего о могучем адепте Тёмной Стороны на вражеском флагмане. Люк сосредоточившись, тоже ощутил чьё-то тёмное присутствие, и вслух прокомментировал:
   -Похоже, он гораздо сильнее Херма и его приспешников.
  Ещё через несколько минут, убедившись, что вражеский флот плотно увяз в бою, Скайуокер вновь распорядился громким голосом:
   -Начинаем отход к Бойросу-9!
   Это означало запуск следующей фазы основной тактической модели. Подняв глаза на главный иллюминатор, Верховный Магистр увидел неожиданно растаявший в яростной лазерной вспышке корвет Людей Звёзд.
   Однако, в общем-то ситуация была не слишком радужной. Следя за появляющимися цифрами, Люк заметил, что у объединённого флота потери несколько больше -в первую очередь вследствие наличия суперразрушителя.
Несколько разлетевшихся вдребезги истребителей на миг закрыли обзор в иллюминаторе. Скайуокер же, кинув взгляд на экран, убедился, что они вышли на заранее запланированную позицию. Туда, где в тени астероидообразного Бойроса-9 таилась небольшая группировка, ожидавшая своего часа ещё со вчерашнего дня.
     Верховный Магистр улыбнулся Элросу, переведя на него взгляд:
     -Ты готов? Приступай.
     И напряжённо замер. Сейчас всё зависело только от особой способности Альде. Если у него выйдет ей воспользоваться, то силы системы Бойрос получат свой шанс на победу.

Отредактировано Luke Skywalker (2015-06-21 02:21:06)

Элрос, отреагировав на слова Люка, тихо зашептал. Сначала в его словах звучало сомнение, но потом, сконцентрировавшись,  целитель  взялся за дело.
    Происходило то, что и было задумано. Альде использовал свою особую способность, о которой некогда поведал Скайуокеру, и создавал одну за другой копии кораблей, таившихся в засаде. Но это пока чувствовали только сами Джедаи.
   Удовлетворённо кивнув, Верховный Магистр приказал офицеру связи:
   -Немедленно свяжите меня с контр-адмиралом Тармином.
   Тот сразу же отреагировал, протянув руку к передатчику:
   -Ваш приказ будет выполнен, командующий Скайуокер.
   Буквально через полминуты перед Люком появилось голографическое изображение вызванного им командира, на лице которого читалось изрядное удивление. Впрочем, испытываемые им чувства не казались чем-то удивительным гранд-мастеру-когда твой флот, пусть и чисто в визуальном обзоре неожиданно увеличивается втрое - это определённо производит впечатление.
   -Выдвигайте вашу эскадру, контр-адмирал Тармин, - коротко распорядился  Скайуокер, - атакуйте левый фланг построения противника.
    Получив чёткий ответ, Верховный Магистр удовлетворённо кивнул головой и вновь возвратил свой взгляд к главному экрану "Левиафана". Внезапное появление шестидесяти с лишним кораблей определённо застало Людей Звёзд врасплох.
    Начавшиеся лихорадочные перемещения кораблей наводили на мысль на то, что лидер кочевников предпочитал верить своим глазам, а не приборам, скорее всего, решив, что это эффект использования какой-то маскировочной технологии.
     Надо было отдать должное мастерству Элроса - созданные им иллюзии даже создавали видимость ведения огня, изрыгая фантомные лазерные лучи.  Было очевидно, что через некоторое время командование Людей Звёзд поймёт, что большинство судов, появившихся из засады, -полностью безопасны, но вот как раз времени Люк давать им и не собирался.
    Верховный Магистр отдал очередной приказ:
  -Корпусу Огня - атаковать Пират-Один, Бандитов-Один, Два, Три, Четыре, Пять!
   Пиратом-1 по заранее принятой системе условных обозначений именовался вражеский флагман- тот самый семикилометровый суперразрушитель, Бандитами же - крейсера в центре построения противника. Увидев, что микрокораблики фанатиков начали стремительно выдвигаться, Скайуокер дополнительно приказал открыть по тем же самым кораблям огонь из всех орудий, а также задействовать истребители.
    Мучительно вглядываясь в экран и, отмечая очередную потерю, - один из крейсеров Бойроса-4, превратившийся в груду металлолома,  - Люк подумал: "Надеюсь, всё получится, если наша тактика сработает - победа за нами". Об альтернативе - разгроме и оккупации системы Бойрос думать совершенно не хотелось. 
    А ещё через несколько минут Корпус Огня вышел в зону поражения и фанатики повели свои брандеры на корабли  космических бандитов. Два красные точки вражеских крейсеров погасли сразу, однако у суперразрушителя воинов теократии встретила плотная группа истребителей, не позволив большинству из них прорваться к корпусу.
   Вслух же прозвучал голос капитана, отметившего следующую удачу:
   -Бандиты-один, четыре уничтожены, командующий Скайуокер.
  На экране тем временем разворачивались интересные события. Часть фанатиков, убедившись в труднодостижимости суперразрушителя, повели свои судёнышки на соседние крейсера.  И ещё три вспышки гибнущих крейсеров озарили космос!
   А потом корпус "Левиафана" неожиданно содрогнулся, а свет на миг погас. Один из офицеров торопливо отрапортовал:
   -Мы потеряли двадцать пять процентов мощности дефлекторного щита!
   -Такое впечатление, что на нас сконцентрировали огонь нескольких кораблей, - проговорил Верховный Магистр.
   Взглянув на данные, пробегающие по экрану, капитан согласно кивнул головой:
   -Вы правы, командующий Скайуокер.
   Свет погас вновь. Через пару секунд Джосс Бендал скомандовал:
   -Подключите резервную систему энергопитания!
    Освещение вспыхнуло вновь, теперь более тускло. Раздался рапорт уже знакомого Люку лейтенанта:
   -Генератор защитного поля правого борта повреждён!
  Итог происходящего Скайуокеру стал неожиданно чётко ясен - ещё несколько скоординированных залпов вражеских кораблей и флагман объединённого флота будет уничтожен. "Придётся повышать ставки", - спокойно подумал Люк.
   -Думаю, у нас остался только один выход, Элрос, - негромко сказал Верховный Магистр целителю.
    Дальше же его голос громко прозвучал, на миг заполонив собой мостик:
     -Капитан, прикажите всем  десантникам на борту приготовиться к абордажу Пирата-Один! То же самое передайте на соседние крейсера! Пусть все отряды возьмут как можно больше взрывчатки.
    И, я лично возглавлю атаку!
  Тут старший лейтенант вновь доложил:
   -Дефлекторный щит Пирата-Один ослаб!
   "Хоть одна приятная новость", - мелькнуло в голове Скайуокера. Теперь он повернулся к офицеру связи:
   -Вызовите адмирала Вэйна.
    Через полторы минуты перед ним появился самый прославленный космический командир системы Бойрос - глава флота святой теократии. Смотря в его суровое лицо, Люк заявил:
   -Принимайте командование на себя, адмирал Вэйн!
   Сделав это распоряжение, Скайуокер повернулся и направился к выходу из рубки, только сказав Альде:
   -Пошли к челнокам, Элрос, пора нам повидаться с главарём Людей Звёзд. И да пребудет с нами Сила!
   Он пошёл к турболифту, не оглядываясь и делая быстрые шаги. Ставки были сделаны. Единственным шансом на победу оставалось уничтожение командования космических кочевников и разрушение их космического левиафана изнутри. А остальное сделает адмирал Вэйн...

Что с Элросом что-то не в порядке, Люк понял, когда они вместе вошли в турболифт. Нажимая кнопку яруса на панели управления, он взглянул на целителя, выглядевшего измученным и еле держащимся на ногах.
   Скайуокер сразу же понял, что причина подобного состояния Альде - только что проделанная работа по оптическому обману  командования Людей Звёзд. Самое худшее, что помочь в таком состоянии ему было нельзя. Единственным выходом было постепенно собирать Силу из пространства, медитировать.
  Однако, пока Верховный Магистр размышлял, двери лифта перед ними уже раскрылись. Вздохнув, он направился по уже знакомому коридору в сторону ангара. Здесь царила суматоха - десантники, некоторые из которых, кроме оружия, несли ещё и ящики со взрывчаткой, кто шёл, а кто бежал к челнокам.
   Альде же, добравшись до яхты, принялся торопливо искать дроида-пилота. Нашёл же он астромеханика, причём явно закупленного на Бойросе - 4 - он был вдвое больше нормальных размеров и из него при движении шёл пар.
  Далее, Элрос, закрыв двери, немедленно улёгся на кровати, похоже, занявшись одновременно медитацией. Скайуокер, найдя электронному помощнику занятие, уселся в кресле первого пилота, и, заведя двигатель, поднял яхту с металлического покрытия.
   Вместе с ними в космос вылетело ещё несколько челноков. В пространстве творился обычный боевой кошмар, привычный для такого опытного пилота, как Люк. Суперразрушитель врага продолжал наносить удары по "Левиафану", защитное поле которого уже начинало как-то неуверенно мерцать.
  Точно перед яхтой неожиданно разлетелся вдребезги один из истребителей Людей Звёзд, на миг ослепив Скайуокера яркой вспышкой. А из ангаров флагмана объединённого флота и других крейсеров продолжали взлетать челноки, множа количество зелёных точек на тактическом экране перед Люком.
   Твёрдой рукой Верховный Магистр направил яхту в сторону вражеского суперразрушителя, пока вокруг шла обычная круговерть космического боя. Сверкали яростные смертоносные энергетические лучи, закручивали сложные фигуры разнообразные истребители, рядом пролетел довольно потрёпанный фрегат Бойроса-4.
   Вот это и был самый опасный момент для десантных кораблей - преодолеть участок на котором бушует бой. И потери уже начинали чувствоваться - пара челноков случайно попали под энерголучи вражеских кораблей, унеся с собой жизни нескольких десятков десантников.
   Один из истребителей Людей Звёзд попытался атаковать и судно, ведомое Скайуокером. Однако, ловко сманеврировав, гранд-мастер поймал его в электронный прицел прибора и мягко прижал гашетку. Выстрел лазерного орудия и одной красной точкой на экране стало меньше.
   Тут внимание Люка вновь привлёк находящийся поблизости фрегат теократии. Ощутимо повреждённый, с еле мерцающим силовым полем, тот стремительно двигался в сторону суперразрушителя.
   "Если их пилот за несколько секунд не сменит курс, то им не избежать столкновения..". - подумал Верховный Магистр. Но тут Скайуокер неожиданно понял, что это и было целью командира фрегата.  Как и фанатики Корпуса Огня, он хотел нанести наибольший ущерб противнику перед смертью.
     В следующий миг корабль врезался точно в створки ангара, пробив металл корпуса и рухнув внутри, проделав громадную дыру. На миг Люк ощутил ликование, вскинув одну из рук - дорога была открыта! Что-то запищал и паровой дроид возле его руки.
   -Всё отлично, малыш, - тут он погладил астромеханика ладонью по корпусу.
  Посадка прошла успешно и, Скайуокер, взглянув на Альде, по-прежнему еле держащегося на ногах, сказал:
   -Лучше оставайся тут, Элрос, впереди тяжёлый бой, а мне кажется, что ты вряд ли готов к нему.
   Поднявшись с кресла, он направился к двери, нажатием кнопки спуская трап.  Снаружи уже кипел бой -первые высадившиеся группы подавляли сопротивление у выхода из ангара, используя бластерные винтовки и гранаты.
    Сконцентрировавшись, Люк совершил Силовой Прыжок в сторону схватки и увидел уже знакомых по Вергессо воинов с багровыми знаками. Активировав световой меч, он несколькими ударами покончил с уцелевшими солдатами врага.
    Теперь Скайуокер огляделся. В ангаре находилась примерно сотня прорвавшихся челноков и около трёх тысяч воинов всех четырёх миров. Впрочем, это, видимо, был ещё не конец - прямо на его глазах приземлилось ещё несколько малых кораблей того же типа.
   Далее же, переключив наручный коммуникатор на специальную частоту, заранее заготовленную для десантников, он отдал распоряжение:
   -Говорит командующий Скайуокер - командиры абордажных групп ко мне! 
  Когда три десятка людей, сефи и трандошан собрались вокруг него, Люк первым делом спросил:
   -В ваших отрядах есть специалисты-"ледорубы"?
   Ответом было сразу же несколько утвердительных возгласов. Верховный Магистр в свою очередь, удовлетворённо улыбнувшись, распорядился:
   -Отлично. Пусть найдут схему этого суперразрушителя и заодно возьмут под контроль турболифты.
А пока предлагаю обсудить план наших дальнейших действий.
  Последующие несколько минут прошли  в обстановке тактического совещания. Тем временем, один из "ледорубов". возившийся у одного из соседних терминалов, воскликнул:
   -Кажется, я нашёл схему!
   Скайуокер, прервав разговор, немедленно направился к нему, а вслед за ним потянулись и командиры. Увидев выведенное для общего обзора голографическое изображение, Люк усмехнулся:
   -А вот теперь мы можем обсудить предстоящие действия более предметно.
Суть его идеи сводилась к тому, чтобы, пока он атакует с частью сил мостик, остальные займут ключевые точки и  с помощью взрывов выведут из строя посты управления, двигатели и связь. Быстро раздав поручения и определив задания для разных групп, Верховный Магистр обратился к одному из сефи:
   -А вы, капитан Кензи вместе с вашим отрядом, останетесь здесь, будете пресекать попытки уничтожения челноков, а также вводить в курс дела прибывающие группы.
    -Ваш приказ будет выполнен, командующий Скайуокер, - реакция того была незамедлительной.
  -Всё, - пресёк дальнейшие разговоры Люк.- Далее действуем согласно утверждённому плану.
   И, вновь включив световой меч, он зашагал в сторону ближайшего турболифта, слыша за своей спиной топот ног множества солдат.

Направляясь к выходу из ангара, Люк на ходу посмотрел на остатки разбитого корабля, открывшего им свободный путь внутрь суперразрушителя. По ощущениям Скайуокера там не осталось ни одной живой души-впрочем, это было и не удивительно, учитывая крайне жёсткий характер столкновения.
   Выйдя в коридор, Верховный Магистр двинулся в сторону турболифта, восстанавливая по памяти схему, предоставленную "ледорубом". Несколько поворотов и впереди показались створки этого средства передвижения.
   Неожиданно двери распахнулись и из них выскочили несколько Людей Звёзд. Скайуокер вскинул левую руку и ударил по ним молниями Электрического Правосудия, среагировав даже быстрее солдат, вскинувших своё оружие.
   Этого хватило - вся вражеская группа повалилась наземь. За спиной Люка раздались возгласы восхищения подобной техникой Силы.
    Погасив световой меч и вернув его на пояс, - отправляться с активированным оружием в путь в переполненной кабине казалось глупым, - Скайуокер нажал кнопку, открывая закрывшиеся было двери и вошёл внутрь первым. За ним последовало несколько сефи в своих обычных  серебристых доспехах. Прикоснувшись к миниатюрной панели управления, он выбрал клавишу, которая должна была обеспечить их доставку на главную палубу, откуда можно было добраться до мостика.
   Прошли считанные секунды и створки кабины вновь бесшумно отворились. Верховный Магистр решительно шагнул вперёд и увидел устремлённое на него дуло небольшой бластерной пушки. Выстрел последовал незамедлительно, но Люк его отразил, вскинув правую руку и поглотив разряд.
  В следующий миг он использовал невидимую энергию Силы, рванув её незримым щупальцем ствол вверх. Следующий луч бесполезно ушёл в потолок, а по стрелкам открыли огонь сефи, мигом уложив всех.
   Теперь следовало дождаться прибытия остальных солдат и Люк, встав на месте, вновь приготовил световой меч, приведя его в боевую готовность. И вовремя это сделал.
   Из глубины коридора по ним неожиданно ударил десяток бластерных винтовок. Зелёное лезвие клинка метнулось, перехватывая разряды, и не позволяя поразить воинов, стоявших за спиной Скайуокера.
   Верховный Магистр, не теряя напрасно время, ускорил своё тело и стремительно рванул вперёд, почти мгновенно преодолев расстояние до противника. Отразив несколько выстрелов, пришедшиеся в Людей Звёзд, - что отозвалось криками боли и падающими противниками, он атаковал их своим световым лезвием.
    Несколько рубящих ударов, парирование двух попыток выстрелить в Люка и дело было закончено. Он оглянулся назад и увидел вторую группу солдат, прибывшую на главную палубу, - это были гвардейцы Бойроса-1.
    Пока продолжалось ожидание, атаки прекратились. "Или поблизости никого нет, - подумал Скайуокер, - или противник пытается собрать свои силы вместе и организовать защиту мостика. Второе более вероятно..."
   Справившись с желанием немедленно отправиться в бой, Люк дождался прибытия последних воинов. Тут неожиданно пискнул наручный коммуникатор и из него раздался голос капитана Кензи:
   -Командующий Скайуокер, противнику удалось заблокировать турболифт, ведущий на главную палубу.
   -Это уже неважно, капитан, - ответил Верховный Магистр, -мой отряд прибыл на место в полном составе.
    Закончив разговор, Люк коротко распорядился, обращаясь к солдатам:
   -Следуйте за мной. Наша задача - захватить мостик этого суперразрушителя и уничтожить командование вражеского флота.
     Свернув в прямой коридор, ведущий к их цели, Скайуокер вместе с отрядом быстро наткнулся на спешно подготовленную металлическую баррикаду, закрывавшую собой путь к главному командному пункту флагмана, с которой на них смотрели несколько стволов бластерных орудий. Люк немедленно закричал:
   -Ложись!
   Воины системы Бойрос отреагировали -кто-то бросился на пол, а кто-то скрылся за чем-то подходящим для этой цели. Далее последовали несколько лазерных импульсов.
   Один Скайуокер отразил назад с помощью светового меча, превратив дуло одной из пушек в нечто оплавленное и непригодной для дальнейшей стрельбы, после же, вновь используя Силовую Скорость, понёсся к баррикаде. Но разряд от одной из крайних пушек всё-таки поразил двух солдат.
  Ещё один выстрел был Люком парирован, а потом он превратил взмахом энергетического лезвия одну из пушек в металлолом, вторую же поразил вспышкой молнии Электрического Правосудия.
  Взлетев на верх баррикады, Верховный Магистр вступил в бой. Через несколько секунд к нему присоединились солдаты, которым больше не грозили вражеские пушки.
  Бой длился ещё около трёх минут и, наконец, Люк остановился, оглядываясь и убеждаясь, что вокруг нет никого из Людей Звёзд. Впрочем, рядом был Альде...
   -Надеюсь, ты себя лучше чувствуешь? - обеспокоенно спросил Мастера Джедая Скайуокер.
   Получив ответ, он подошёл к двери, закрывавшей от них мостик и уже собирался было вонзить в него меч, как проход неожиданно открылся. Люк, не медля ни секунды, решительно шагнул внутрь.
  Кроме корабельных офицеров здесь были ещё две личности, от которых просто веяло Тёмной Стороной. Лица их обоих скрывали капюшоны плащей, на которых были видны багряные знаки.
   Более высокая фигура медленно повернулась к ним:
   -Вы поспели вовремя, джедаи, чтобы полюбоваться гибелью вашего флагмана.
  И он указал на главный иллюминатор, где точно напротив виднелся потрёпанный, но ещё ведущий огонь "Левиафан". А ещё через секунду корабль Бойроса-2, по которому вновь ударили орудия суперразрушителя, раскололся на две части.
    -Вашему жалкому флоту осталось совсем немного, - говорил адепт Богана, - но вы этого не увидите, Джедаи, потому что умрёте прямо сейчас.
    Он посмотрел в сторону второго человека в плаще:
   -Лорд Гхош, убейте всех солдат отступников возле мостика, а я покончу с этими жалкими последователями Ашлы
     Адепт Богана, поклонившись ответил:
    -Ваш приказ будет выполнен, Владыка, - и каким-то мгновенным движением выскользнул наружу, откуда мигом донеслись смертные крики.
    Скайуокер же воскликнул, обращаясь к Альде:
  -Элрос, разберись с этим лордом, а я... займусь столь долгожданным Владыкой...
    Повелитель Людей Звёзд только расхохотался в ответ:
    -Неужели ты веришь в свои ничтожные способности, Джедай?
    Люк только усмехнулся, посмотрев в его пылающие Боганом глаза:
    -Тёмная Сторона ярко горит, но также быстро выгорает, Владыка...

Элрос торопливо покинул мостик, собираясь прийти на помощь воинам объединённого флота, а адепт Богана тем временем отреагировал на слова Люка, усмехнувшись:
  -Надеюсь, что тебе удастся хоть слегка меня развлечь, джедай.
   Скайуокер не ответил ему, стремительно концентрируясь и собирая Силу из окружающего пространства. Тут неожиданно о себе напомнил один из офицеров, стоявших на мостике позади него, выхватив бластер и произведя выстрел в гранд-мастера. Люк отразил разряд одним движением светового лезвия, отправив его назад в завопившего от боли стрелка.
   Казалось, что это действие сорвало предохранитель - огонь открыли ещё несколько Людей Звёзд, находившихся в помещении. Скайуокер парируя лазерные импульсы, подумал: "Нет, это слишком рискованно вести поединок в присутствии такого количества противников..."
    Адепт, стоявший напротив Люка, вскинул ладонь, собираясь что-то сказать, но этого ему Джедай сделать не дал. Верховный Магистр опустил руку с клинком к полу и выкинул левую вперёд, используя Силовой Отпор.
  Голубоватая волна энергии, расходясь от Скайуокера, ударила во все стороны, раскидывая тела и вызывая разрушения пультов управления, в которых были видны электрические вспышки замыканий, входная дверь была изуродована, а металлические переборки изогнуты. Двух офицеров выкинуло наружу, точно на баррикады.
   Среагировать успел только Владыка, висевший сейчас под потолком и держащийся за какой-то элемент конструкции. Однако, на такую простую победу над ним Джедай и не рассчитывал - ему просто требовалось очистить мостик от дополнительных противников. Что и было выполнено- большинство Людей Звёзд были мертвы, получив повреждения, несовместимые с жизнью, только пара человек тихо стонало.
   Спрыгнув вниз, адепт Тёмной Стороны усмехнулся:
    -Может так и лучше, никто не будет мешаться под ногами.
    Потом он коротко кинул в коммуникатор:
   -Говорит Владыка Звёзд, Адмирал Кепорра, принимайте командование флагманом и флотом!
   "Видимо, передал руководство на запасной командный пункт", - мелькнуло в голове у Люка. Правитель же космических кочевников вновь устремил взгляд на него:
   -Тебе не остановить меня, джедай, на пути к Великой Мести!
   Люк покачал головой:
   -Вы готовились к этому пять тысяч лет. Стоит ли этого любая месть?
    Владыка вскричал:
    -Ты не понимаешь, джедай! Пять тысяч лет назад мы были близки к победе, фанатики Бойроса-4 просто задавили нас пушечным мясом и железом! Наши предшественники были вынуждены уйти в подполье, сохраняя знания и ведя тайную борьбу против проклятых жрецов!
   Однако, сорок лет назад я принял решение покинуть Бойрос-4 и искать способ отомстить на просторах Галактики! Через шесть лет мы подчинили своей власти космических кочевников, называвших себя Людьми Звёзд и живших в Неизведанных Регионах!
   Тогда они были слабым и ничтожным народом бродяг и торговцев, мы же превратили их в могущественных воинов, силу которых почувствовали на себе уже многие системы!
  Все эти годы ковалась мощь нового флота и сеялись раздоры среди отступников Бойроса!
   -Значит, это вы ответственны за все эти междоусобные войны и конфликты? - спокойно спросил Скайуокер.
   -Конечно, мы, Джедай! - расхохотался Владыка. - Нам легко удалось развязать бойню на Бойросе-3, используя тупого и жадного дуроса!  А советник Верховного Жреца был заслан нашей разведслужбой и начал серию космических войн, которые окончательно всех перессорили!
   Далее же он замолчал и вновь посмотрел на Скайуокера:
   -Хватит болтовни! Сейчас я, Владыка Звёзд, Аркас Дреналл, умерщвлю тебя, ничтожный поклонник Ашлы!
    В следующий миг в его руки прыгнул вспыхнувший алый световой клинок, которым адепт Богана стремительно атаковал Люка. Верховный Магистр отбил его выпад и они закружились по мостику, обмениваясь сериями ударов...

Световые мечи вновь скрестились - кроваво-красное лезвие Владыки Звёзд и ярко-зелёное Верховного Магистра Ордена Джедаев, отображая собой очередной этап бесконечного противоборства двух разных начал Силы. Люк, наблюдая за атаками противника, подумал: "Похоже, он мастер Шии-Чо... Надо быть настороже..."
    Суть первой формы заключалась всегда в уничтожении оружия противника. Конечно, уже вторая включала в себя методы защиты от неё, но когда Шии-Чо использовал настоящий мастер, она становилась весьма опасна...
    Бой продолжался. Люк жёстко атаковал Владыку, обрушивая на него сильные удары, характерные для Джем Со, тот же умело защищался, параллельно делая весьма коварные выпады, но, тем не менее, постепенно отступал.
   Взмах зелёного меча следовал за взмахом. Скайуокер теснил тёмного правителя мимо разрушенных пультов, остатков вырванных Силовым Отпором кресел. Он сосредоточенно наблюдал за пылающим алым клинком, чтобы не пропустить какой-то неожиданности со стороны Дреналла.
   Наконец, Верховный Магистр прижал Владыку к стене и стремительно нанёс сильный удар. Однако, тут меч адепта Богана неожиданно стремительно рванулся вперёд и поразил рукоять светового меча Люка, точно возле руки.
  Зелёное лезвие моментально погасло, а Скайуокер отпрыгнул, сжимая в руке уже бесполезное оружие. Сейчас он был порядком растерян, в его голове только промелькнуло мысль: "Да, право, не стоит недооценивать мастера Шии-Чо... Если бы он специализировался на другой форме, то мне пришлось бы опять обзаводиться правой рукой..."
   Владыка же тем временем злорадно усмехнулся:
   -Убедился, чего стоит твоё мастерство меча, джедай?
   И неторопливо направился в сторону Люка, направив на него свой алый клинок.  Скайуокер взглянув на своё оружие, столько времени бывшее с ним, и тихо проговорил:
   -Послужи мне ещё раз...
   И усилием Силы превратил его в призрачно-белый Силовой Луч. Вслух же сказал, глядя в глаза Дреналлу:
    -А почему вы думаете, Владыка, что мне вообще нужно оружие? 
   Досада в глазах того читалась просто очевидно, но схватка продолжилась. Алый меч скрещивался с полностью нематериальным, являвшим просто порождением Силы. Теперь Люк старался быть осторожнее, слегка увеличив дистанцию.
   Ещё через несколько минут противоборства, Владыка, которому, похоже, затягивающийся поединок начинал надоедать, неожиданно отбросил в сторону свой световой клинок:
   -Сейчас ты узнаешь всю мощь Тёмной Стороны!
   И резко взмахнул рукой. В следующее мгновение предметы находящиеся вокруг - трупы Людей Звёзд, кресла, пульты начали подниматься в воздух, закручиваясь в натуральный вихрь, который, описав круг,  устремился на Скайуокера.
   Люк, дематериализовав Силовой Луч, вскинул руки, пытаясь защититься. Это ему удалось, но только частично. Часть направленных на него элементов разбитого мостика отлетели в стороны, но одно из сидений ударило гранд-мастера в грудь, отбрасывая к стене.
    Второй вихрь предметов устремился на Скайуокера уже через секунду- он видел сосредоточенное лицо Владыки. Джедай сделал кувырок, уходя из-под удара и они все просто обрушились на металлический пол мостика.
   -Убедился какова моя мощь? - прозвучал голос Дреналла. -А теперь настала твоя смерть, джедай!
   Его лицо исказилось - и в воздухе мостика начала молниеносно формироваться голубоватая дымка, а потом вниз полились потоки синего огня, сжигая остатки кресел, пультов и тел...  Сам Владыка был окружён молниями, походя на какого-то языческого бога.
   Скайуокер, поглотив ударившие в него разряды, сделал низкий, стелящийся Силовой Прыжок за пределы мостика, сочтя, что пребывание в радиусе действия Грозы Силы слишком опасно. Теперь он очутился у уже пройденной им с боем металлической баррикады.
   Дреналл же последовал за ним, а его ветвящиеся молнии ударили в Люка. Верховный Магистр поднял руки, сдерживая и поглощая бьющие  в него разряды. Сейчас ему было реально больно - слишком велика была вложенная в них мощь.
   Тут Скайуокеру показалось, что в его сапог что-то ткнулось и кинул мимолётный взгляд вниз. Там лежал брошенный правителем кочевников меч.
    Справившись с болью, Люк сосредоточился и принялся отражать молнии назад. Это у него получалось не полностью, слишком уж силён был противник. Но теперь заколебался и Владыка, чуток подавшись назад.
   Почувствовав уверенность, Скайуокер мысленно шепнул себе: "Ну же, ещё чуток..." И, выплёскивая всю свою мощь, как внутреннюю, так и собранную из пространства, вложил её в отражение очередной молнии.
  Ярчайшая голубоватая вспышка на миг приглушила электрический свет, а Дреналла откинуло к стене. Люк, подняв с помощью силы меч адепта Богана, включил его, бросившись к противнику, демонстрируя желание пригвоздить его выпадом к поверхности за спиной.
   И одновременно притягивая щупальцем Силы в пустую левую руку совсем небольшой обломок металлической плиты с разбитой баррикады . Владыка, видя, устремлённый на него алый меч, только ухмыльнулся:
   -И это всё, на что способна твоя Ашла?
  И его рука неожиданно облачилась в голубоватую плёнку Силы, парируя клинок. Дреналл  собирался провозгласить ещё что-то, но тут Люк превратил металл, сжатый в его руке, в Силовой Луч. вонзая его под рёбра противника.
  Изо рта Владыки пошла кровь и он осел наземь, только успев прошептать:
  -Как же так? Я же непобедим... Боган...- и в следующий миг его глаза остекленели, знаменуя воссоединение тёмного правителя кочевников с Силой.
   Тут Скайуокер неожиданно ощутил приступ слабости и опёрся на стену. Слишком уж проняли его Молнии Силы Дреналла...
    Потом же выпрямился и с отвращением отбросил тёмный клинок, оставляя при себе только Силовой Луч, а после заговорил по коммуникатору:
   -Говорит командующий Скайуокер. Капитан Кензи, выполнили ли абордажные группы свою боевую задачу?
   Таковой вопрос задавался по той причине, что, находясь в ангаре, офицер-сефи, кроме защиты челноков, также должен был отслеживать общую картину действий десантников объединённого флота  на суперразрушителе с помощью связи и  специалистов-"ледорубов",
   Тот почти сразу ответствовал:
    -Устройства с часовым механизмом установлены во всех ключевых точках, командующий Скайуокер.
    -Тогда передайте командирам абордажных групп, чтобы поставили отсчёт на пятнадцать минут и пусть отходят, - приказал Люк.
   Далее же он сказал, обращаясь к Альде, стоявшему неподалёку, рядом с воющим Лордом Гхошем без руки:
   -Возвращаемся в ангар, Элрос, до взрыва осталось мало времени...